Op 23 januari 1902 werd N.V. “De Rotterdamsche Droogdok Maatschappij” (afgekort “de RDM” en later in de volksmond “de Droogdok” genoemd) opgericht, die toen in feite al een voorgeschiedenis van 46 jaar had. De RDM was de opvolger van de reeds in 1856 opgerichte firma “Duncan Christie & Zn”, die – via de firma’s “Christie & Nolet”, “Christie, Nolet & De Kuyper”, de “Societe Anonyme des Fondries et Constructions Navales de la Meuse”, de maatschappijen “De Maas” en “Schoonderlo” en weer “De Maas” – uiteindelijk uitmondde in “de RDM”. New Works (pdf)
Nadat de pas opgerichtte RDM gedwongen moest verhuizen van de locatie Schoonderlo, een onderdeel van Delfshaven aan de Noordelijke Maasoever, vestigde deze zich nog in datzelfde jaar in het dichtbij gelegen Heijplaat, aan de Zuidelijke Maasoever. De scheepswerf floreerde daar en op het werfterrein werd vrijwel constant gesaneerd, verbouwd en nieuw gebouwd. Havens werden gegraven en uitgediept en de grond werd gebruikt om het terrein tot zelfs met 4 meter te verhogen, teneinde de voeten bij hoogwater droog te houden. De gebouwen daar dateren uit verschillende perioden na 1902. De RDM onderhield een eigen veerdienst vanaf Schiemond voor haar werknemers, maar vanwege de afstand en het groeiende personeelsbestand werd in 1914 gestart met de bouw van tuindorp Heijplaat. Zie een goede beschrijving in “Nieuws van de RDM” januari 1977 van de 46-jarige voorgeschiedenis, en tevens die van de beginjaren.
Tussen 1919 en 1928 heeft zelfs haar latere concurrent Cornelis Verolme bij de RDM in dienstverband gewerkt. Daarna ging de toen jonge Verolme zijn eigen weg, met een latere zienswijze die niet geheel met die van toenmalig scheepsbouwend Nederland strookte.
Op 14 januari 1925 nam de RDM de in 1914 opgerichtte Scheepsbouw Maatschappij “Nieuwe Waterweg” (afgekort NW en toen ook wel Furness-werf genaamd), schuin aan de overkant van de Maas in Schiedam over. Deze scheepswerf was in financiele moeilijkheden gekomen en beschikte – met geschoold personeel – over 3 droogdokken met een capaciteit tot 10.000 ton en over 7 scheepsbouwhellingen waar schepen tot 12.000 ton gebouwd konden worden. Daarmee verdubbelde de RDM haar aantal droogdokken. De reparatie-afdeling was steeds een zeer belangrijke financiele pijler van de RDM. Altijd aanwezige pieken en dalen in de reparatie konden voor een deel met de nieuwbouw opgevangen worden. In het jaar 1926 werd bij het vergrote bedrijf zelfs het fenomenale aantal van 1401 schepen gedokt en/of gerepareerd, een gemiddelde van bijna 4 schepen per dag!

De NW had – tot haar overname in 1925 door de RDM – 135 schepen afgeleverd, in aanbouw of in portefeuille. Bij de RDM zat op dat moment bouwnummer 99 als laatste in de planning. De NW stopte daarna met haar eigen NW-nummering en samen gingen ze als een RDM-bedrijf verder met bouwnummer 136. De nog “lege” toekomstige RDM-nrs 100 t/m 135 werden opgevuld met de gelijke NW-nrs van voor en tijdens de overname. Zelfs schepen die al zes jaar daarvoor door de NW gebouwd waren, werden meegeteld. Een gerenommeerd hoogleraar, met het werfbedrijf in zijn portefeuille, schreef in 2008 – na een aanvankelijke scepsis in deze – desgevraagd hierover: “Dat deze NW-schepen na de overname RDM-nummers kregen was niets bijzonders. Die bouwnummers waren alle NW-schepen van voor de overname. Die telden ze rap mee, want dat stond goed tegenover de buitenwereld. De tent was toch overgenomen! Dus ook de bouwnummers van de NW.”.
Resumerend beschikte de RDM met de NW in 1925 over 6 drijvende droogdokken en 14 hellingen voor nieuwbouw, waardoor beide bedrijven samen zo groot werden dat ze – indien voorzien van voldoende opdrachten – aan ongeveer 10.000 mensen werk zouden kunnen verschaffen.

Johan Journée’s relatie met de RDM.

Op deze voormalige Rotterdamse nieuwbouw- en reparatiewerf heeft Johan Journée in zijn jonge jaren van september 1958 tot juli 1963, naast zijn studie aan de Avond-HTS in Rotterdam, met heel veel plezier gewerkt en er veel geleerd; de eerste 10 jaar als ijzerwerkersmaat in de Scheepsbouwloods en daarna als leerling-tekenaar, opgroeiend tot tekenaar-constructeur, op de Tekenkamer Scheepsbouw. Namen van RDM-ers uit die tijd, die na al die jaren weer boven komen drijven, staan hier in RDM-Collega’s vermeld.

Zolang niet het noodzakelijke is gekopieerd vanuit de oude naar de nieuwe RDM-Archief website, blijft de oude website hier online: Oude RDM website door “Johan Journée” († 15 december 2017). Afscheid oude website.

Rob van den Broek’s relatie met de RDM.

De bijna 20 jaar jongere Rob van den Broek werd in 1960 geboren. Hij is geboren en getogen op de Heijplaat, het tuindorp wat gebouwd is voor de werknemers van de RDM. Hij woonde daar aan de Rondolaan en in de Heijplaatstraat. Zijn grootvader, zijn vader en zijn moeder werkten allen vele jaren bij de RDM en hij heeft daardoor een aangeboren interesse gekregen voor de geschiedenis van deze werf en toonde deze ook naar buiten. Mede door zijn professionele interesse voor muziek was hij daar ook 20 jaar lid van de bedrijfsmuziekvereniging “Dockyard”, en is ook ambachtsman met als beroep pianostemmer.
Van meet af aan toonde Rob veel belangstelling in deze website over de RDM. Hij leverde ook tal van zeer waardevolle bijdragen. In het najaar van 2014 nam hij de taak van beheerder van de RDM-website van Johan Journée over. 

Foto boven: 6-5-1960. In dok 10 de 45000 tons Ertstanker s.s. “Ore Meridian”, in dok 9 s.s. “Nieuw Amsterdam” RDM-200, gemeerd liggen de 40000 tons tanker “Hyperion” en de 16000 tons tanker “Gimle” en op de achtergrond s.s. “Rotterdam” RDM-300 en de nieuwe helling in aanbouw.

YouTube: 14-6-2023. Zie hier op YouTube 16 mm RDM films die zijn gedigitaliseerd.

November 2024: Inmiddels zijn er ruim 10000 foto’s op/ in de website geplaatst.

Laatste updates:

08-07-2025: Dubbel Compound Kleppenmachine 1927 s.s. “Boskoop”.

06-07-2025: P.C. Hooft 1931 Neus verlenging en nieuwe machines.

02-07-2025: m.s. “Marinula” 1919.

09-06-2025: Maishakselaar 1980 Agri-Jobber.

05-06-2025: RDM-257 m.s. “Bacchus” 1949 Wijntanker.

05-06-2025: RDM-256 m.s. “Duivendrecht” (3) 1950 Smeerolietanker.

03-06-2025: RDM-146 m.s. “Dockyard XIII 1928 Motorboot. (Te koop)

24-05-2025: m.s. “Avery C. Adams” 1963 Transport schroef met as.

23-05-2025: Député Josselin de Rohan 1925 Kopschade.